Красный перец (он же перец чили) людям известен давно. Ещё ацтеки, отлично зная полезные свойства перца, культивировали и использовали это растение для своих нужд. Вообще родиной перца чили считается Южная Америка, но сегодня его выращивают во многих тропических странах, от Мексики и Бразилии до Индии и Тайланда.
Благодаря множеству полезных свойств красный перец активно используется в гастрономии всего мира. Перец используют либо целиком, либо в засушенном или измельчённом виде. Чили имеет вкус от пряного до весьма жгучего, благодаря наличию в нём особого вещества — капсаицина. Данное вещество, раздражая слизистую оболочку желудка, способствует возбуждению аппетита и улучшению работы пищеварительной системы. Это оказывается весьма полезным при употреблении в пищу жирной мясной пищи, поэтому красный перец можно добавлять практически в любое мясное блюдо. Чили также добавляют в различные супы, он придаёт бульону терпкий аромат и улучшает вкус.
Однако полезные свойства красного перца не ограничиваются одним капсаицином, этот овощ также содержит каротин, жирные масла и витамины групп А, В и С, которого в чили вдвое больше, чем в лимоне. Красный перец хорош для приготовления салатов, его используют при приготовлении солений и консервации овощей. Молотый чили добавляют даже в кисломолочные напитки. Попадая внутрь организма, красный перец способствует выработке эндорфинов — «гормонов счастья», которые снижают стресс и вообще подстёгивают всю иммунную систему, повышая и укрепляя иммунитет. Кроме кулинарной составляющей полезные свойства красного перца применяют и в медицинской сфере. Красный перец, как уже было сказано выше, активизирует секреторную функцию желудка, что благотворно влияет на кишечную микрофлору. На основе перца чили делают крема, которые успешно снимают головные боли, а также способны избавить от насморка и иных проблем дыхательных путей. Учёные и исследователи отмечают, что красный перец помогает справиться с бессонницей. Согревающие перцовые пластыри отлично помогают при мышечных болях и ревматизме. Кроме этого красный перец можно встретить даже в зубных пастах, так как активные вещества, содержащиеся в чили, способствуют укреплению дёсен, уменьшению кровоточивости и быстрому заживлению. На основе капсаицина создаются новые виды анастезии и препараты, стимулирующие кожный покров головы для роста волос.
И всё же, несмотря на внушительный сонм полезных свойств красного перца, необходимо помнить и об осторожности. Учитывая тот факт, что жители Востока и Латинской Америки привыкли к острой пище с рождения, кухня этих стран может содержать красный перец в количестве, избыточном для организма европейца. Не стоит увлекаться употреблением красного перца людям, имеющим заболевания желудочно-кишечного тракта. Чрезмерное употребление перца чили может вызвать даже ожог слизистой оболочки желудка, поэтому всё должно быть в меру.
